ああ、中日ドラゴンズ、まさかまさかの歴代「弱小球団」になってしまったか（涙）

（写真　高橋ユニオンズのユニフォーム　タマリスポーツHPより）

　プロ野球ファンの間でよく話題に上るのは「史上最弱のチームはどこか？」だ。１９３６年のプロ野球創設以来から見ると、創設年の「大東京軍」は０勝１３敗１分で１勝もできなかった。とはいえ当時は２シーズン制で試合数が少なかったから参考にはならない。１シーズン制になってからの最低勝率は、１９５８年の「近鉄パールス」で、１３０試合２９勝９７敗４分、率.２３８だった。しかし野球史研究家の間で「史上最弱ではないか」と言われているのが、１９５４年から５６年までの３年間パ・リーグに存在した「高橋ユニオンズ」だ。

　その戦績は以下の通りだ（カッコ内は監督）

１９５４年：１４０試５３勝８４敗３分 率.３８７　６位（浜崎真二）

１９５５年：１４１試４２勝９８敗１分 率.３００　８位（浜崎真二→笠原和夫）

１９５６年：１５４試５２勝９８敗４分 率.３５１　８位（笠原和夫）

　そもそも「高橋」とは人名だ。高橋龍太郎（１８７５～１９６７年）というオーナーがポケットマネーで運営した。高橋はビール王とも言われる財界人である。プロ野球にもいろいろな運営形態があるが「個人運営」の球団は「高橋」だけだ。１９５７年、高橋ユニオンズは、形式上は大映スターズと合併し、大映ユニオンズとなったが、翌１９５８年には毎日オリオンズと合併して毎日大映オリオンズ（略称：大毎オリオンズ）となる。大毎オリオンズのオーナーは、映画王、永田ラッパで有名な永田雅一だったが、本業の映画会社大映が経営難となり、ロッテに譲渡されロッテオリオンズとなる。今の千葉ロッテマリーンズだ。つまり高橋ユニオンズは、千葉ロッテの「傍系の先祖」の一つということになる。

　高橋の３割台の勝率に並ぶのが、横浜ベイスターズだ（カッコ内は監督）

２０１０年：１４４試４８勝９５敗　率．３３６　６位（尾花高夫）

２０１１年：１４４試４７勝８６敗　率．３５３　６位（尾花高夫）

２０１２年：１４４試４６勝８５敗　率．３５１　６位（中畑清）

これがいわゆる「横浜ベイ暗黒時代」だ。

　対する中日ドラゴンズの戦績は以下の通りだ

２０２２年：１４３試６６勝７５敗　率．４６８　６位（立浪和義）

２０２３年：１４３試５６勝８２敗　率．４０６　６位（立浪和義）

２０２４年：１４３試６０勝７５敗　率．４４４　６位（立浪和義）

　高橋や横浜よりは勝率はマシだが、ベイスターズは昨年日本一になった。中日の場合０３年（山田久志監督）から常勝・落合博満監督時代（０４年～１１年）を挟んで１２年（高木守道監督）までＡクラスの常連だった。が、一転１３年からクライマックスシリーズのなかった２０年（３位：与田剛監督）を除いて２４年までオールＢクラス。そして立浪政権時代の３年連続最下位は、球団記録となった。５月１１日時点のチーム打撃成績は打率２１０で１２球団中１１位、本塁打１１本は横浜と並び最下位、平均得点は２．０３とこれも最下位だ。投手は０点に抑えても引き分け、１点に抑えても１－０で負ける。１１日まで４８イニング適時打なしだ。守護神マルチネス投手は「優勝したい」と昨年巨人に移籍。地元出身の福谷浩司（慶応大出身）は、球団にビジョンは？と問い質したところ「明確な答えがなかった」ことに呆れ、昨年ＦＡ権を行使し日ハムに移籍した。井上一樹新監督になった今季も、長年の悩みの種となっている得点力不足に喘いでいる。