プロスポーツの中で最もコンプライアンス対策に厳しいと評判高いプロ野球界で、大不祥事が発覚した。オリックス・バッファローズが２月２１日、山岡泰輔投手が違法なオンラインカジノサイトを利用していたとして、当面の間の活動自粛を公表したのだ。

球界では、２００３年に暴力団らを球界から追放する「暴力団等排除宣言」を国内のプロスポーツで初めて実施。暴排対策協議会を定期的に開催し、反社勢力を球場に入場させない取り組みや、選手らへのコンプライアンス研修を重ねてきており、山本投手の問題は、日本プロフェッショナル野球組織（ＮＰＢ）や１２球団の関係者らに大きな衝撃を与えている。

　オリックスの発表などによると、山本投手は海外でカジノライセンスを取得しているサイトが運営するポーカーゲームの大会に参加していた。本人は「違法性の認識はなかった」と釈明しているという。ただ、山本投手は２０１７年にドラフト１位でオリックススに入団後、パ・リーグ３連覇に貢献するなど活躍してきた球団の顔ともいえる選手だけに、故意か過失かはともかく違法行為に関与していたという重い事実に、ショックを受けているファンも多いことだろう。

▼プロ野球界は２００３年に「暴力団排除宣言」　プロスポーツでは初の取り組み

　プロ野球界でコンプライアンス意識が高まってきた背景にあるのが、暴力団のプロ野球への介入とされる。１９９２年に暴力団対策法が施行されて以来、警察の取締も厳格化されていく中で、暴力団が資金源を獲得する矛先として、新たに球界に目星をつけるようになったのだ。

このため、球場職員や警備員らが脅すなどし、球場の外野席を大量に占拠した上でチケットを転売する「ダフ屋」行為に及ぶ暴力団らが横行。しびれを切らした球界は、読売巨人軍を中心に暴力団排除に向けた機運を高めていき、暴力団等排除対策協議会を設立、２００３年の暴排宣言に至ったのだ。

　ＮＰＢ関係者によると、暴排宣言をきっかけに厳密に運用されるようになった「試合観戦契約約款」を根拠に、各球団は近年、「ダフ屋行為」「周囲の迷惑になる行為」「物をスタンドから投げ入れる」など約款上の違反行為に及んだ客については、容赦なく球場から退場させ、その後も入場を認めない厳しい「出禁」処分が取られてきた。

　選手についても、入団時はもちろん、定期的にコンプライアンス研修を実施し、違法行為や反社勢力と接点を持たせないような取り組みが進められているのが現状だ。

球界全体で長年にわたりコンプライアンスが重視され、健全化に向けた厳格な取り組みも進む中、山本投手の問題はオリックス１球団のみならず、球界全体にとっても大きな痛手になったのは間違いないだろう。

ＮＰＢは１２球団に対し、改めて選手やスタッフらにオンラインカジノの利用が違法行為にあたることの周知徹底を図るよう求めたが、あるＮＰＢ関係者は「プロサッカー選手が広告塔を務めていた海外のオンラインカジノもあり、本当に合法と思って手を染めた人は少なくないのではないか」と指摘。その上で、「山本投手以外にもオンラインカジノを利用したという野球選手が今後新たに出てくる気もする……。球界は一体どうなってしまうのか」と懸念を示している。

　オンラインカジノで大事な自身の選手生命を終わらせるのか――。各選手の自覚が問われる。